Zarówno panele fotowoltaiczne, jak i kolektory słoneczne służą do przetwarzania energii ze Słońca. Jednak jest między nimi zasadnicza różnica. Panele fotowoltaiczne wytwarzają energię elektryczną, natomiast kolektory – cieplną.

Podobieństwa

Jak wspomnieliśmy, główną cechą wspólną jest pozyskiwanie energii słonecznej. Przy tym działanie obu typów instalacji jest zależne od intensywności promieniowania, która z kolei zależy od warunków pogodowych. Dlatego urządzenia te w okresie od jesieni do wiosny są mniej wydajne i w naszym klimacie nie wystarczają jako jedyne źródło energii – ani cieplnej, ani elektrycznej. Pprzy tym powiększanie instalacji też niewiele daje, gdy promieniowania jest za mało.

Reklama: Szukasz miejsca wolnego od hałasu? Sprawdź koniecznie mieszkania na sprzedaż Katowice , gdzie znajdziesz mnóstwo ofert i bez problemu znajdziesz miejsce spokojne do zamieszkania.

Zarówno instalacje fotowoltaiczne, jak i kolektorowe wymagają uzupełnienia o inne źródła energii, przynajmniej w polskich warunkach. W przypadku kolektorów jest to dodatkowe urządzenie do podgrzewania wody (np. kocioł), a w przypadku paneli – podłączenie do sieci. Przy tym instalacja fotowoltaiczna współpracuje z siecią w ten sposób, że oddaje nadmiar energii, która nie jest wykorzystywana na bieżąco (w dni słoneczne, podczas nieobecności domowników) i czerpie ją, gdy sama nie jest w stanie wytworzyć wystarczającej energii. W obu przypadkach możliwe jest znaczące obniżenie kosztów, choć oczywiście na początku trzeba zainwestować w same instalacje.

Oba rozwiązania są proekologiczne. Nie wymagają użycia paliw zanieczyszczających środowisko. Nawet jeśli nie da się całkowicie zrezygnować z innych źródeł ciepła i elektryczności, oznacza to mniej spalonego węgla.

Zarówno kolektory, jak i panele są czyste i wygodne. W przypadku energii elektrycznej nie przekłada się to na różnicę w codziennym użytkowaniu w porównaniu z energią z sieci, ale już w przypadku kolektorów może to być odczuwalne. Kolektory używane do dogrzewania domu jesienią lub wiosną są znacznie mniej kłopotliwe w użytkowaniu niż tradycyjne piece – nie trzeba rozpalać, dostarczać opału itp.

Różnice

Choć oba typy instalacji przetwarzają ten sam rodzaj energii, jej wykorzystanie jest inne. Kolektory wytwarzają ciepło, które najczęściej służy do podgrzewania wody użytkowej. Może być też wykorzystywane do ogrzewania budynku, choć, jak wspomnieliśmy, w naszym klimacie nie wystarczy jako jedyne źródło ciepła. Natomiast panele fotowoltaiczne wytwarzają energię elektryczną. Owszem, można ją również wykorzystywać do zasilania grzałki, lecz nie jest to efektywne.

Reklama: A może szukasz domu lub mieszkania w centrum miasta? Zobacz już teraz domy na sprzedaż Łódź , te miejsca z pewnością przypadną Tobie do gustu.

Różnią się też zasadą działania. Ogniwa fotowoltaiczne są zbudowane z półprzewodników i tworzą złącza p-n. W złączu następuje rozdzielenie nośników ładunku, przez co powstaje zewnętrzne napięcie elektryczne. Złącze działa jako ogniwo elektryczne – źródłem prądu są reakcje chemiczne między elektrodą a elektrolitem. Natomiast jeśli chodzi o kolektory słoneczne, znajdują się w nich absorbery, które pochłaniają promieniowanie słoneczne i zamieniają je w ciepło. Ono z kolei ogrzewa czynnik grzewczy (zwykle płyn niezamarzający lub wodę). Czynnik ten oddaje ciepło wodzie użytkowej.

Kolejną różnicą jest wrażliwość na temperaturę. Kolektory nie sprawdzają się w niskich temperaturach, podczas gdy panele dla wydajnego działania potrzebują jedynie nasłonecznienia – będą więc wytwarzać energię także w mroźne, ale pogodne dni zimowe.